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Le ultime settimane sono state segnate da eventi gravissimi: il regime egiziano ha lanciato una nuova offensiva contro la stampa indipendente. Tutto è cominciato con l’arresto di sei giornalisti, che costituivano l’intera redazione della piattaforma Matsda2sh. Secondo avvocati per i diritti umani, i sei sono stati sottoposti a sparizione forzata e a torture nelle sedi della National Security egiziana. La campagna è proseguita con la convocazione di Lina Attalah, direttrice di Mada Masr, davanti alla Procura della sicurezza dello Stato, per la nona volta in cinque anni. Mada Masr è una delle ultime testate indipendenti ancora attive dall’interno dell’Egitto e continua a lottare per sopravvivere nonostante anni di vessazioni, intimidazioni e abusi deliberati, volti a costringerla a chiudere o a smettere di operare dal Paese.
Lina Attalah è stata convocata per rispondere di un articolo sulle condizioni dei detenuti politici in Egitto e sull’annuncio, da parte loro, di uno sciopero della fame a oltranza contro le condizioni di detenzione e l’incertezza sulla loro sorte processuale. Molti di loro si trovano infatti in custodia cautelare da lungo tempo, senza alcuna chiarezza sul proprio destino. Il governo egiziano ha rinviato l’entrata in vigore del nuovo Codice di procedura penale, che avrebbe portato alla scarcerazione di migliaia di detenuti rispetto alla normativa precedente, la quale consente la custodia cautelare fino a due anni in attesa del rinvio a giudizio. Le autorità ne hanno sempre abusato: allo scadere dei due anni, la Procura iscrive i nomi dei detenuti in nuovi fascicoli e li rimette in custodia cautelare con il pretesto di indagini su nuove accuse. Questa «rotazione» si ripete senza fine, e la custodia cautelare si protrae indefinitamente, senza processi.
Lina Attalah e Mada Masr rappresentano l’ultima finestra rimasta tra le quattro o cinque testate indipendenti che hanno ancora il coraggio di lavorare dall’interno dell’Egitto, nonostante le molestie: dalle convocazioni in Procura al pedinamento e all’intimidazione dei collaboratori, fino all’irruzione delle autorità nella sede del giornale, nel centro del Cairo, nel novembre 2019. In quell’occasione i giornalisti furono trattenuti nei loro uffici e interrogati, i loro dispositivi personali furono perquisiti e fu chiesto loro conto dei contenuti. Lina e il collega Mohamed Hamama furono poi condotti in un commissariato e rilasciati in seguito. Neppure l’ultimo interrogatorio di Lina è una novità in sé, ma ciò che ne è seguito segnala la prosecuzione della campagna di repressione contro la stampa indipendente. Lina Attalah è stata infatti rinviata a giudizio con grande rapidità, e il processo è stato una farsa. La corte ha negato ai legali il tempo di esaminare gli atti, un diritto elementare di qualsiasi difesa per potersi preparare all’arringa, sostenendo, nelle parole del giudice, che «il caso è semplice». Ha poi concesso due ore per consultare i documenti, ma i legali hanno rifiutato, insistendo per un rinvio. Il giudice è uscito e ha chiesto loro di pronunciare comunque l’arringa; di fronte alla loro insistenza ha designato d’ufficio un avvocato presente in aula, sostenendo che nessuno difendesse Lina. Lina ha ribadito il suo rifiuto, precisando che quell’avvocato non la rappresentava. Ciononostante, alla domanda se avesse richieste da presentare alla corte, questi ha risposto di no. Lina è stata quindi condannata a una multa di 3 milioni di sterline egiziane, la più alta nella storia del giornalismo egiziano, e alla chiusura di Mada Masr per attività svolta senza licenza. È il pretesto che il governo egiziano ha sempre utilizzato per negare le autorizzazioni a testate e siti indipendenti, nonostante le richieste di licenza presentate, concedendole solo a quelli filogovernativi. Dopo il 2016, infatti, gli apparati egiziani hanno deciso di nazionalizzare i media, creando la società Al-Mutahida (United Media Services), legata agli apparati di sicurezza, che in alcuni casi ne acquisisce la proprietà e in altri controlla pubblicità e inserzionisti, per governare i contenuti dei media audiovisivi.
Dopo la sentenza, Lina Attalah è stata prelevata con la forza dall’aula, alla presenza di agenti in borghese della National Security, e trattenuta in un luogo sconosciuto fino al pagamento della multa. Una somma enorme è stata raccolta in poche ore, grazie a una straordinaria prova di solidarietà. Durante le procedure di rilascio, a Lina è stato comunicato che pendeva contro di lei una sentenza in contumacia, emessa due anni prima, a un anno di carcere per «diffusione di notizie false», l’accusa abituale delle autorità egiziane, per la quale sono stato condannato io stesso a tre anni di reclusione. Ciò dimostra l’intenzione premeditata di colpire Lina e Mada Masr: alla multa e alla chiusura si aggiunge infatti la minaccia del carcere. La difesa ha presentato ricorso contro entrambe le sentenze, quella detentiva e quella di chiusura. Domani si terrà la prima udienza del procedimento in cui Lina è stata condannata a un anno di carcere, e pochi giorni dopo quella d’appello contro la chiusura. Nel giro di pochi giorni potremmo dunque ritrovarci con Lina in carcere e con Mada Masr chiusa in via definitiva, a porre fine al percorso della più importante testata indipendente egiziana dalla rivoluzione del 25 gennaio, l’ultima finestra libera che ci raccontava la verità su ciò che accade in Egitto.
